オイルピーク
オイルピークとは、石油（限りある資源）は採取-枯渇を繰り返す中で、油田の開発以後、オイルピークを迎え、そして減少していくという生産サイクルが証明された理論です。その最初の支持者であるシェル石油社の地質学者M・キング・ハバート氏は、釣鐘型のカーブを描くいわゆる「ハバート曲線」で知られるように、アメリカの石油埋蔵量をグラフ化し、米国の石油供給量がピークを迎え、その後は減少に転じていくことを予測しました。

ハバートは1956年の時点で、アメリカの石油供給量が5年以内にピークを迎えるだろうと予測しました。その当時ハバートのオイルピーク論は疑問視されていましたが、1971年にハバートが予測した通りアメリカの石油供給量はピークに達し、ハバートのオイルピーク論は正しかったことが証明されました。しかしながら、事実上1980年まで石油産業はそのピークを認知しなかったのです。

このようにして、1971年から以降、どんなに油田を採掘しても、どんなに油田開拓に資金を投入しても、どんなに新しいテクノロジーが採用されても、米国の石油産業はピーク以前の産出量を取り戻すことはできないのです。アラスカの北斜面やメキシコ湾で大規模な油田が発掘されても、この減少を止めることはできないのです。

つまり、過去35年間アメリカの石油は不足の状態が続いていることになります。

世界的なオイルピーク
ハバートは世界の石油生産に対しても同様の理論を当てはめました。2度目のミレニアムの年には世界中がオイルピークに達すると予測したのです。しかしながら、70年代後半のオイルショックは石油の保存、エネルギーの効率性、そして油田開発といった点で例に見ないほどの改善を見たために、ハバートの論は先送りになる結果となりました。

ではそれはいつ訪れるのでしょうか。

2006年、石油輸出国63カ国のうち54カ国が石油生産のピークを迎え、減少の一途を辿り始めました。残っているのは中東諸国のみとなりました。多くの石油業界アナリストは、北海のような場所での石油生産高が2桁の割合で減少していくことに驚きを隠せないでいます。世界でも最も石油生産高の高いとされる地域、クウェートのバーガン油田やメキシコのカンタレル油田でさえすでにピークを迎え、王の中の王であるかどうかという議論をさせるほどのサウジアラビアのガワールでさえ、1日あたり950万バレルの油層に水を流し込んでおり、今にもピークを迎えようとしている、あるいはもうすでに迎えてしまったのです。

一方OPECは、需要に追いつくだけの石油生産の増加はもはや不可能であるということを公式に認めています。その生産高は1日あたり8.5～9千万バレルに留まるとされています。しかしながら、EIAやIEAは、2025年までには、およそ1日あたり1億2千万バレルの需要に対応できるだけの世界中における石油生産が可能になるはずであるという予測をしています。

さらに深刻な問題は、あらゆることに使用できる良質な石油（軽質なスイート原油）は、、基本的に発掘や生産、あるいは精製が簡単でしかも安価です。しかしながら、世界中がオイルピークを迎えることで、残った石油は通常、酸化し重質な石油へと質を変化させ悪化してしまうのです。そして激しく荒廃した土地や不安定な場所で石油を発掘するにはさらにコストがかかるという状況を招きます。

MTBE（メチル・ターシャリー・ブチル・エーテル）
70年後半以降、MTBEは、その混合特性を活かして、今日の輸送燃料に酸素を利用することで法案を可決しました。しかしながら1999年、米国環境保護庁（EPA）のブルー・リボン・パネルはガソリンへの酸化剤に関して、MTBEが地下水や地上水を汚染しているとの結論を出し、完全に汚染を取り除けない限り、MTBEの使用は極力避けるべきであるとしました。現在17州が自動車燃料を酸化させるMTBEの使用を禁止し、エタノールを代替エネルギーとして使用しています。

エネルギーセキュリティ（ 政治、経済、社会情勢の変化に過度に左右されないためのエネルギー源確保）
石油輸入への依存は国家全体のエネルギーセキュリティに大変大きく関わってきます。増加する需要と減少する供給は、安定した量の輸入を必要とし、石油輸出国からの海外石油に依存することになります。

環境
石油燃料と異なり、バイオ燃料は無限の再生資源をもとに作られます。原料が再生資源ですから、二酸化炭素、一酸化炭素、微粒子、また輸送用燃料に係る温室効果ガス（GHG）の放出をおさえることができ、環境を保護することができるのです。

繰り返しになりますが、エタノールは、体積比35％の酸素を含み、生物分解性、毒性もなく、カーボンニュートラルなアルコールのため、バイオ燃料産業においてはいわばスーパースター的な存在です。

カナダ連邦政府は「カナダ国内のガソリンの35％に10％のエタノールを混合すると、温室効果ガス（GHG）放出を1年間に180万トンまで削減することができ、これはまた、道路から40万台の自動車を取り除いた場合と同じ結果になる。」と想定しています。

Greenfuels.org
Nrel.gov
Ethanolproducer.com
Ethanolmarket.com
Ethanol-gec.gov
ethanol.org
nrdc.org
e85fuel.com
energy.gov
eia.doe.gov
fuelethanolworkshop.com
nrcan-rncan.gc.ca